Jizai okimono zijn Japanse beweegbare metalen decoratieve sculpturen van dieren en mythische wezens, ontstaan in Japan tijdens de Edo-periode (1603–1868). Toen er door langdurige vrede nauwelijks vraag was naar harnassen, zetten wapen- en harnasmakers hun vakmanschap in om levensechte, beweegbare figuren te creëren. Het vroegste bekende voorbeeld is een draak uit 1713, gemaakt door Myōchin Muneaki.

De Jizai okimono zijn waren niet alleen als status objecten voor de Japanse elite, maar tegelijkertijd een  visitekaartje voor de maker. De variatie is groot; vogels, kreeften, krabben slangen, insecten en draken. Allen met beweegbare poten, vleugels en kaken, verbonden door kleine bijna onzichtbare scharnieren. De metalen dieren lijken tot leven te kunnen komen en weg te wandelen, of te vliegen!

Tijdens de Meiji periode (1868-1912) zijn niet alleen de samoerai harnassen definitief verleden tijd, maar opent Japan haar deuren voor het Westen. Op de Wereldtentoonstellingen in Londen (1862) en Parijs (1867) presenteerden Japanse kunstenaars hun werken. Japanse kunst was vernieuwend, verfrissend en beïnvloedde snel in grootte mate de Westerse kunst en kunstnijverheid.

Tegen het einde van de 19^e eeuw waren de Jizai okimono razend populair bij Europese en Noord Amerikaanse verzamelaars en kunstliefhebbers en werden zij vermeld in internationale Westerse kunsttijdschriften. Vandaag de dag bevinden veel stukken zich in grote museale collecties.

De Jizai okimono die wij aanbieden (lotnummer 4020) is gemaakt in de vorm van een draak. Met een lichaam dat kronkelt als een slang, goudkleurige ogen, grote horens, scherpe klauwen en goud gestippelde vlammen aan zijn poten is het geen dier wat je ‘s nachts onder je bed wilt tegen komen!